Einen vollen Erfolg sehnen indes auch Jürgen Klopp und der FC Liverpool herbei. Seit dem fulminanten 6:1-Kantersieg über Southampton im Ligacup ist bei den Reds jedoch der Wurm, wurde in den nachfolgenden vier Pflichtbegegnungen doch nicht ein einziger Sieg eingefahren.  
 „Wir stehen noch nicht ganz dort, wo wir hinwollen. Ein Spitzenplatz hätte uns gutgetan“, sagt Bundestrainer Werner Schuster, der dem Highlight dennoch entspannt entgegenblickt: „Wir gehen trotzdem mit der nötigen Lockerheit und Angriffslust in die Tournee.“  
  In dieser Turnierphase würden übrigens auch die Ligakollegen vom FC Arsenal gerne mal wieder mitmischen. Ganze sechs Jahre ist es schon her, dass die Londoner zum bis dato letzten Mal in die Runde der letzten Acht eingezogen sind. 
 Auf die sich hierfür zunächst einmal erforderlich machende Teilnahme an den Playoffs haben es in der Gruppe C aber auch noch etliche weitere Mitbewerber abgesehen, die sich am Sonntag nicht zuletzt im direkten Duell zwischen Nordirland und Norwegen von Angesicht zu Angesicht bekriegen. 
  Ähnlich deutliche Verhältnisse sind auch im Parallelspiel zu erwarten, in dem das noch makellose Paris (drei Siege, 12:0 Tore) das Schlusslicht Anderlecht empfängt.  

Ungeachtet dessen gilt die Sbornaja neben Kanada als der heißteste Titelkandidat. Nicht zuletzt deshalb, weil Russland als Veranstalter die lautstarke Unterstützung der örtlichen Fans genießt.  
 Beide Klubs konnten am vergangenen Wochenende jeweils ein Erfolgserlebnis verbuchen — Freiburg gewann zu Hause gegen Mainz mit 2:1 und der HSV besiegte den Europapokal-Aspiranten TSG Hoffenheim gar mit 3:0.  
  Jedoch brach sich Hoyer im letzten Match gegen die Green Bay Packers (10-26 Niederlage) den Arm und fällt für den Rest der Saison aus. Deshalb übernimmt jetzt wieder Cutler, der unter der Woche für fit genug erklärt wurde, den Posten als Spielmacher der Mannschaft von Head Coach John Fox auszufüllen. 
 Nicht nur dieser doppelte Matchball hat zur Folge, dass die Messe in der deutschen Gruppe längst gelesen scheint: Auch die Nordiren haben mit der fast feststehenden Teilnahme an den Play-offs eine äußerst vielversprechende Ausgangsposition. 
  Die haben einen guten Lauf, gewinnen Spiele, mit denen man nicht unbedingt rechnen konnte. Und das, was Frank Schmidt als Trainer da auf die Beine gestellt hat, ist einfach sensationell. In der größten Krisenphase überhaupt hat er eine ganz klare Linie vorgegeben, und seine eigene nicht verlassen. Da ziehe ich den Hut vor.  

 In den sieben Ausgaben seit der Wiedereinführung im Jahre 2009 hatte der Bronze-Gewinner der Liga lediglich in zwei Fällen das bessere Ende für sich — auch in den letzten drei Spielzeiten konnte jeweils der Erstligist dem drohenden Abstieg von der Schippe springen.  
 Am Mittwochabend in der Allianz-Arena sollten die Bayern nun nichts mehr anbrennen lassen und die Runde der letzten Vier erreichen. Das ist den Münchnern von 2012 bis 2016 immer geglückt, nur im Vorjahr scheiterte der FCB bereits im Viertelfinale am späteren Sieger Real Madrid.  
  Die „Königsblauen“ feierten am vergangenen Spieltag einen 2:0-Derbysieg gegen Dortmund und befinden sich voll auf Kurs Richtung Champions League. Je nachdem wie die Samstag-Spiele ausgehen, könnte Schalke mit einem Sieg in Köln das CL-Ticket vielleicht sogar schon vorzeitig fixieren. 
  Wie eingangs bereits erwähnt war 1860 allerdings eine jener zwei Mannschaften, die entgegen des allgemeinen Trends über die Relegationsspiele den Klassenerhalt fixieren konnte. 
  Zwar konnten die Suomi von den bislang bestrittenen 22 Vergleichen lediglich ein Freundschaftsspiel im August 1923(!) siegreich gestalten: In den letzten vier Pflichtspiel-Duellen sicherte sich der stets krasse Außenseiter jedoch bemerkenswerterweise jeweils einen Punkt.  

 Borussia Dortmund hat in der Gruppe F mit dem 1:0-Heimerfolg über Sporting Lissabon bereits vor zwei Wochen den Aufstieg in trockene Tücher gewickelt, nun will die Mannschaft von Thomas Tuchel Platz eins gegen Real Madrid verteidigen. Zu diesem Behufe sollte im Duell mit Legia Warschau ein weiterer Dreier her.  
 Wer allerdings Vorjahres-Finalisten vor dessen eigenen Publikum aus dem Bewerb nimmt, kann auch den US-Stars vor Probleme stellen.   
 Davon, dass die Nöttinger dem Münchener Angriffsdruck standhalten, ist freilich dennoch nicht auszugehen. Umso mehr gilt dies, weil sich die Bayern-Stars aktuell im Kampf um die Stammplätze befinden und daher wohl auch beim badischen Fünftligisten alles in die Waagschale werfen werden. 
  Hayward hatte letztes Jahr die beste Saison seiner Karriere, erzielte im Schnitt 21.9 Punkte pro Spiel und gilt generell sowohl als offensiv- als auch defensivstark. Besonders im „Pick & Roll“, dem wichtigsten Grundspielzug im heutigen Basketball, stellt er die Gegenspieler regelmäßig vor Probleme.  
 So wie im Fußball „der Pokal seine eigenen Gesetze hat“, hat im Tennis der Davis Cup seine eigenen Gesetze. So passiert es auch hier häufig, dass der Underdog dem Favoriten ein Bein stellt. In diesem Jahr des wichtigsten Wettbewerbs für Tennis-Nationalmannschaften überraschte vor allem Belgien, das nun im Semifinale zu Hause auf Argentinien trifft.  

 „Ich freue mich riesig darauf, Trainer dieser Mannschaft sein zu dürfen, in diesem Stadion. Das ist etwas Besonderes. Ich gehe die Geschichte mit viel Freude und sehr vielen Emotionen an. So eine Chance bekommt man einmal im Leben“, so Stöger bei seiner Präsentation.  
 für den FC Köln begann am Spieltag mit einer knappen 0:1-Niederlage in Mönchengladbach eine schier endlose Leidenszeit. In 16 Ligaspielen in Folge blieben die Geißböcke sieglos und holten nur drei Punkte aus Unentschieden. Erst im letzten Spiel vor der Winterpause gelang mit einem 1:0 über Wolfsburg der erste Saisonsieg.  
  Am 20. Januar geht die knapp fünfwöchige Winterpause der Bundesliga zu Ende. Entgegen der Tradition steht zum Jahresauftakt nicht der Start in die Rückrunde auf dem Programm, sondern das Ende der Hinrunde. Der 17. Spieltag beschließt am ersten Bundesliga-Wochenende 2017 die erste Saisonhälfte. 
  Nichtsdestotrotz: Die kampfstarke Goldene Generation Chiles ist fest gewillt, nach den beiden Copa America-Triumphen 2015 und 2016 nun auch den Confed Cup einzusacken – wenn es nach Kapitän Arturo Vidal geht, natürlich am liebsten mit einem Finalsieg über die DFB-Auswahl.  
 Top Anwärter auf den Titel ist sowohl laut den Wettanbietern als auch diverser Experten Gallionsfigur Michael van Gerwen, dessen Konterfrei selbst absolute Darts-Greenhorns kennen werden.